涉农互助组织是盘活农村经济的重要金融手段，但是，不法分子利用农民对合作社的不了解，将合作社做成了类似于银行的机构，突破合作社的“社员制”和“封闭性”原则，非法吸收公众存款，严重损害农民利益，影响农村地区金融秩序和社会稳定。

2008年10月，李某在担任临沭县郑山街道北沟头西村支部书记期间，成立了临沭县北沟头草莓种植专业合作社，法定代表人为李某，发起人为13个自然人及临沭县郑山供销社，业务范围为草莓种植，组织采购、供应本社成员草莓种植所需化肥、地膜，组织收购、销售本社成员所种植的草莓及相关产品。2010年12月开始，该合作社在未取得资金互助许可证的情况下，超出业务范围，通过开会、喇叭宣传、口头宣传等形式，利用该合作社的名义，公开向社会承诺无风险高息存款。截至案发，共向社会非法吸收公众存款2247万元，对外累计借贷1339万元，构成非法吸收公众存款罪。

农民专业合作社是在农村家庭联产承包经营基础上，同类农产品的生产经营者或同类农业生产经营服务的提供者、利用者，自愿联合、民主管理的互助性经济组织，只能在本社开展信用合作和资金互助，为本社成员从事农业生产经营提供资金支持，不得向非社员吸收存款、发放贷款及办理其他金融业务，也不得以该社资产为其他单位或个人提供担保。

但一些不法分子借农民合作社名义，打着合作金融旗号，突破“社员制”“封闭性”原则，超范围对外吸收资金，用于转贷赚取利差或将资金用于其他方面牟利。还有不法分子借助合作社外壳，非法公开设立银行式的营业网点、大厅或营业柜台，欺骗误导农村群众，非法吸收公众存款。

从事非法集资活动的涉农合作组织有四个特点：一是没有产业支撑，假借项目开发、庄园开发、生态环保投资等名义，但基本不涉及农业生产活动；二是没有产品交易和盈余分配，不对农民成员提供任何生产经营服务；三是广为宣传，在农村广布“熟人业务员”，通过发放高额介绍费等方式招聘收买有威望的人作为代办员，发动亲友和农民群众存款；四是虚构高额回报，向农户作出高于银行同期利息、理财收益的承诺，施以小额或短期回报，引诱农户继续投入。